Bij de Paralympische Spelen in Parijs wist Jean Paul Montanus in het enkelspel een bronzen medaille te veroveren. Zijn eerste individuele medaille ooit op de Spelen.
Start individuele toernooi
Voor Jean Paul begon het individuele toernooi op maandag 2 september. In de 1/8 finale won hij met 3-1 van de Belg Ben Despineux. Aan de uitslag te zien leek dit een duidelijke overwinning, maar drie games werden pas boven de 10 punten beslist. Een dag later stond de kwartfinale op het programma waarin onze Nederlandse topper het opnam tegen Jonas Hansson uit Zweden. Na vijf minuten keek Jean Paul tegen een 1-0 achterstand aan, maar drong daarna zijn eigen spel goed op aan de Zweed en pakte drie games op rij met 13-11, 11-9 en 11-3.
© BSR Agency
Halve finale
In de halve finale stond Jean Paul tegenover de Brit William Bayley, de regerend Europees- en wereldkampioen. Bij de Europese kampioenschappen in september 2023 troffen de twee elkaar in de finale, die gewonnen werd door Bayley. Voor Jean Paul een kans om revanche te nemen en tegelijkertijd een grote uitdaging. Bij de start was het een gelijk opgaande strijd tot 7-7 waarna de Engelsman vier punten op rij scoorde en de eerste game pakte. Vervolgens kwam Bayley steeds beter in zijn spel waardoor Jean Paul niet de benodigde druk kon zetten. Ondanks dat de Nederlander een paar fantastische rally’s wist te winnen, was het Bayley die zich met 3-0 plaatste voor de finale. De finale zal een herhaling zijn van de Paralympische Spelen in Tokio. Toen won Shuo Yan (China) goud ten koste van Bayley.
Bronzen medaille
Voor Jean Paul is het zijn eerste paralympische medaille in het enkelspel. Een resultaat om trots op te zijn. Coach Lumen Dekker na afloop: “Na het spektakelstuk van gisteren met Kelly hoopten we natuurlijk op meer. Helaas kon Jean Paul vandaag geen vuist maken tegen Will Bayley, de nummer 1 van de wereld. Het plan was er en het vertrouwen ook, maar soms moet je erkennen dat je tegenstander gewoonweg beter was. Mooi voor Jean Paul dat hij na medailles op het WK en EK nu ook een paralympische medaille heeft!”
Ook de medaillewinnaar vroegen wij om een reactie. “Ik ben ontzettend blij dat ik een bronzen medaille heb mogen winnen dit toernooi. Deze ontbrak nog op mijn palmares. Het was een fijn gevoel om deze medaille binnen te kunnen slaan tijdens mijn tweede Paralympische Spelen. Dit onder toeziend oog van een groep familieleden, vrienden, mijn vader en zijn vriendin en tante Trees. Dit maakte het extra bijzonder”, aldus Jean Paul Montanus.
Jean Paul Montanus en William Bayley na afloop van de halve finale. © BSR Agency