Kelly van Zon is voor de vierde keer op rij paralympisch kampioen geworden. Een historische prestatie van de 36-jarige Nederlandse tafeltennisster uit Dongen. In een waanzinnige finale tegen de Turkse Kubra Korkut kwam ze van een 2-0 achterstand terug en sleepte ze met 3-2 het paralympisch goud binnen in de WS Klasse 7.
Kelly van Zon pept zichzelf op na één van haar gewonnen punten
De finale van 2024 was een herhaling van de Paralympische finale van Rio 2016. In die finale was van Zon met 3-0 te sterk en werd ze wereldberoemd door de zogenaamde ‘diving shot’. Op de Paralympische Spelen van 2021 troffen ze elkaar al in de halve finale, waarin Kelly met 3-1 te sterk was. De laatste ontmoeting tussen de twee giganten werd in Singapore door Korkut gewonnen, dus was spektakel gegarandeerd.
Kelly van Zon begon aan het Paralympische enkelspeltoernooi met een bye. Ze kwam woensdag 4 september in de kwartfinales voor het eerst in actie tegen de Noorse Korneliussen. Met een afgetekende 3-0 overwinning plaatste Kelly zich voor de halve finale. Die halve finale werd op donderdagochtend gespeeld, waarin de Chinese Rui Wang haar tegenstandster was.
De eerste game ging verrassend naar de Chinese Wang met 11-9, maar vervolgens was het van Zon die het gaspedaal wist te vinden. Met 11-3 en twee keer 11-6 wist ze een finaleplaats veilig te stellen. De finale stond voor donderdagavond om 19.15 uur gepland.
De Turkse was vastberaden om er dit keer een wedstrijd van te maken en dat bleek in het begin van de wedstrijd. De eerste twee games gingen zeer overtuigend naar Korkut. Ook in de derde game nam ze een ruime voorsprong, maar van Zon knokte zich terug en won de game met 11-8. De vierde game moest van Zon opnieuw winnen om er een vijfde en beslissende game uit te slepen. Na een aantal gamepoints voor van Zon kwam Korkut terug tot 10-10 en was ze heel dichtbij de overwinning. Kelly zette nog één keer aan en won met 12-10 de vierde game.
In de vijfde game wist van Zon nogmaals een tandje bij te schakelen en liep ze uit naar een 10-4 voorsprong. Dat leverde haar zes matchpoints op. Kubra Korkut werkte er drie van weg, maar op het vierde matchpoint was het raak voor Kelly van Zon. “Vier keer, vier keer”, schreeuwde ze bij het binnenhalen van de gouden medaille.